【柔道】男子73キロ級・橋本壮市　準決勝進出ならず…女子の舟久保に続き地元フランス選手に屈する

　男子73キロ級の橋本壮市（32、パーク24）が29日、準々決勝で地元フランスのジョアンバンジャマン・ガバ（23）に敗れ、金メダルへの道は閉ざされた。意地のメダル死守へ敗者復活戦に回る。

　2度の落選を乗り越え、男子では日本柔道界歴代最年長となる32歳で迎えた初の五輪。「年齢的な部分は、そんなに意識していない。しっかり金メダル獲らないと名は残らないと思うので、金メダルを獲って史上最年長の記録を達成したいと思う」と意気込んで乗り込んだパリだった。

　得意の左の袖釣り込み腰「橋本スペシャル」で開始早々に技ありを奪い最高の形で初戦を突破したが、準々決勝では地元の大歓声を受けた23歳・ガバの勢いに屈した。女子57キロ級の舟久保と同じく完全アウェーの中で敗れ、夢であり目標だった金メダル獲得への道は閉ざされた。しかし、ここまで数多くの苦難を乗り越えてきた32歳は、メダル獲得まで前を向く。

　◇橋本壮市（はしもと・そういち）1991年（平3）8月23日生まれ、静岡県出身の32歳。神奈川・東海大相模高、東海大を経て14年4月からパーク24所属。6歳の時に地元の育誠館で柔道を始める。中学から親元を離れ東海大相模へ。81キロ級だった高3のインターハイで優勝。大学時代に73キロ級に階級を下げ、社会人2年目の15年選抜体重別選手権で秋本啓之、大野将平と2人の世界王者を破り初優勝。16年から国際大会でも勝ち始め、初出場だった17年世界選手権を制覇。